Décryptez un nombre secret en raisonnant à partir des indices : chaque supposition renvoie combien de chiffres sont exactement corrects et combien sont corrects mais mal placés.
Un code caché de chiffres est généré. Entrez une supposition complète et le jeu la marque, puis continuez à déduire jusqu'à ce que vous révéliez le numéro.
Taureaux et vaches est un jeu de papier et crayon assez ancien pour que ses descendants soient plus célèbres que lui. Deux joueurs écrivent chacun un nombre secret et se cernent mutuellement en devinant — un taureau pour un chiffre correct à la bonne place, une vache pour un chiffre correct mal placé.
Son descendant le plus connu est le jeu en boîte Mastermind, qui remplaça les chiffres par des pions de couleur en 1970 et se vendit à des millions d'exemplaires ; ce catalogue propose aussi cette version, sous le nom de Codebreaker. La variante à base de mots de la même idée précède de plusieurs décennies le jeu télévisé Lingo et Wordle.
Les ordinateurs l'ont adopté tôt. Une version appelée MOO était largement disponible sur les ordinateurs centraux et sur les systèmes Multics et Unix bien avant que la version en plastique n'arrive dans les magasins — rien d'étonnant pour un jeu qui est en réalité un exercice consistant à tirer le plus d'information du moins de questions possible.
Bulls and Cows est un jeu traditionnel de déchiffrement de codes sur papier et crayon dans le domaine public. Il s'agit d'une version de navigateur originale et gratuite avec des modes quotidien et pratique, une longueur réglable et un indice soutenu par un solveur.