Un casse-tête de déduction qui brise le code dans lequel vous déchiffrez un aveugle à combinaison caché à quatre cadrans - et un informateur rémunéré vous indique uniquement le nombre de cadrans que vous avez réussi.
Un code secret à quatre numéros est défini et vous ne pouvez pas le voir. Vous faites des suppositions et un informateur vous vend des commentaires – principalement sur le nombre de cadrans corrects – vous permettant de restreindre les possibilités grâce à la logique. Chaque indice vous coûte cher, l'objectif est donc de déduire le code exact avec le moins d'indices et de suppositions achetés possible.
Deviner une combinaison cachée et la cerner grâce aux indications, c'est le Mastermind, inventé en 1970 par Mordecai Meirowitz, et avant lui le jeu sur papier Taureaux et vaches.
La couche originale est que les indications se vendent. Un informateur fait payer chaque indice, si bien que le nombre de cadrans corrects est quelque chose que l'on achète plutôt que quelque chose que l'on reçoit.
Les indications du Mastermind sont gratuites et complètes, ce qui fait du jeu optimal un problème d'information résolu. Les faire payer rend la vraie question économique — le minimum qu'on peut se permettre de savoir avant de s'engager — et une supposition bon marché qui élimine beaucoup devient plus précieuse qu'une certitude coûteuse.
Tipline est un jeu par navigateur gratuit original dans le genre de déduction par décryptage, dans lequel l'achat de commentaires limités sur une combinaison cachée transforme la deviner en un casse-tête logique serré.