Identifiez le personnage historique à partir d'indices qui deviennent plus clairs à chaque proposition : devinez tôt pour marquer gros.
On vous montre le ou les premiers indices sur un personnage historique, ainsi que son domaine et son époque. Tapez un nom et proposez-le. Une mauvaise réponse révèle un autre indice, plus précis. Moins vous avez besoin d'indices, plus votre score est élevé : il vaut donc mieux vous lancer tôt lorsque vous avez une intuition. Le jeu compte 100 personnages répartis dans dix domaines, des sciences et de la politique à la musique et à l'exploration, de l'Antiquité au XXe siècle.
En Moyen, vous commencez avec deux indices. Les pastilles indiquent Sciences et XXe siècle. Indice un : né au XIXe siècle, ce personnage a transformé notre compréhension de l'univers. Indice deux : il a travaillé un temps comme employé dans un bureau des brevets avant de devenir célèbre.
La pastille de l'époque écarte Isaac Newton, et le bureau des brevets trahit la réponse : Albert Einstein était examinateur à l'Office des brevets de Berne lorsqu'il a écrit ses articles de 1905, dont celui sur la relativité. Proposez-le maintenant et vous marquez 950 : 1 000, moins 150 pour le deuxième indice, plus le bonus de 100 du mode Moyen.
Si vous attendez, ce sont les indices qui font le travail à votre place. Le troisième en fait un synonyme de génie, le quatrième cite la théorie de la relativité et E = mc², et la réponse ne vaut alors plus que 800, puis 650. Attendre le cinquième indice la fait tomber à 500.
Portrait est un jeu de déduction à indices progressifs sur des personnages célèbres de l'histoire, qui permet de mieux connaître ceux qui ont façonné le passé.
Nommer une figure historique à partir d'indices qui se précisent à chaque mauvaise réponse, c'est le dévoilement progressif appliqué à la biographie.
Deviner une personne cachée à partir d'indices qui s'accumulent est un vieux jeu de société. Le jeu des vingt questions remonte au moins au XVIIIe siècle, apparaît sous le nom de « oui et non » dans Un chant de Noël de Charles Dickens et est devenu en 1946 une émission radiophonique américaine avec panel ; les personnes célèbres ont toujours été l'une de ses catégories favorites.
Le système de score de Portrait s'inspire des quiz de compétition. Dans le quiz bowl, la question standard est le « tossup » pyramidal : plusieurs indices lus dans l'ordre, du plus difficile au plus facile, afin que le joueur qui connaît le mieux le sujet puisse buzzer le premier. Portrait transforme le buzzer en proposition et récompense la même chose : répondre pendant que les indices sont encore difficiles.
L'ordre des indices fait un vrai travail. Le domaine et l'époque réduisent le champ à une population plutôt qu'à une personne, si bien que les premières réponses portent nécessairement sur qui est assez célèbre pour faire l'objet d'une question, ce qui interroge la mémoire historique autant que l'histoire.
Portrait est un jeu par navigateur original et gratuit conçu pour PlayPendium : 100 personnages, de Toutânkhamon et Cléopâtre à Alan Turing et Maya Angelou, un personnage quotidien commun à tous, un mode entraînement sans fin et trois niveaux de difficulté.