Une course à tous les niveaux où les chaînes de saut en longueur gagnent : sautez vos pièces par-dessus les autres pour faire atterrir tout votre camp en territoire ennemi en premier.
Chaque camp dispose d'un camp de dix pièces dans un coin. Le but est d'être le premier à déplacer chacune de vos pièces dans le coin opposé : le camp de votre adversaire. Une pièce peut se diriger vers une case vide adjacente ou sauter par-dessus n'importe quelle pièce voisine (la vôtre ou la leur) dans la case vide au-delà.
Les sauts peuvent s'enchaîner : depuis une case d'atterrissage, vous pouvez sauter à nouveau, en sautant à travers le plateau en un seul tour. Il n'y a pas de capture : les pièces que vous sautez restent en place.
Le Halma tire son nom du grec ἅλμα, « saut », et a été inventé en 1883 ou 1884 par George Howard Monks — un chirurgien thoracique américain de la Harvard Medical School, ce qui n'est pas le parcours habituel d'un créateur de jeux de société.
Il n'est pas parti de rien. Son modèle était un jeu anglais appelé Hoppity, conçu en 1854, qu'il a reconstruit sur un plateau quadrillé de 16×16 pour deux ou quatre joueurs.
Le mécanisme qu'il a retenu a survécu au jeu lui-même. Les pions avancent d'une case ou sautent par-dessus n'importe quel pion adjacent, ami ou ennemi, les enchaînements de sauts étant permis et rien n'étant jamais capturé — un système de déplacement que tous ses descendants, y compris les dames chinoises, ont conservé pour l'essentiel sans changement.
Halma est un jeu de société classique de saut et de mouvement du XIXe siècle, l'ancêtre de nombreux jeux de course d'un coin à l'autre. Il s'agit d'une version originale et gratuite par navigateur avec jeu sur ordinateur, à deux joueurs et en ligne, prête instantanément sans téléchargement ni inscription.