Faites fonctionner un moteur à pistons sur un diagramme pression-volume en direct, tracez les quatre temps dans une boucle fermée et inclinez la zone fermée comme un travail utile.
Un moteur thermique effectue quatre temps – chauffer, dilater, refroidir, comprimer – dessinant une boucle fermée sur un diagramme PV. La zone ombrée à l’intérieur de la boucle correspond au résultat de votre travail. Un rail de plafond marque le travail maximum autorisé par la deuxième loi de la thermodynamique.
Carnot rend jouable la thermodynamique d'un moteur thermique idéal : chaque boucle que vous tracez obéit aux relations réelles.
Quatre temps traçant une boucle fermée sur un diagramme P–V, l'aire enclose représentant le travail fourni, c'est le cycle de Carnot — le moteur idéalisé à l'aune duquel on mesure tous les moteurs réels.
Lire le travail sur l'aire de la boucle est le procédé original.
L'aire est le travail, c'est même la raison pour laquelle on trace le diagramme. Le résultat de Carnot est que le rendement ne dépend que des deux températures entre lesquelles fonctionne le moteur, ce qui fixe un plafond qu'aucune conception ne peut dépasser — l'une des rares limites véritablement absolues de l'ingénierie.
Carnot rend jouable la thermodynamique d'un moteur thermique idéal : chaque boucle que vous dessinez obéit à la relation réelle entre travail, chaleur et rendement. Il s'agit d'un jeu par navigateur original et gratuit avec trois difficultés et des modes d'entraînement quotidiens et pratiques.