Le jeu de cartes classique pour quatre : évitez chaque cœur et la redoutable dame de pique, à moins que vous n'osiez tous les prendre.
Hearts est un jeu de cartes à quatre joueurs dont le but est de marquer le moins de points possible. Chaque cœur que vous capturez vaut 1 point et la Dame de Pique en vaut 13. Le jeu complet de 52 cartes est distribué, vous passez trois cartes au début de chaque main, puis jouez treize tours.
Le 2♣ mène le premier pli. Vous devez suivre la marche à suivre si vous le pouvez ; si vous ne pouvez pas, vous pouvez jouer n'importe quoi. La carte la plus élevée de la couleur menée remporte le pli et mène le suivant. Les cœurs ne peuvent pas être dirigés tant qu'ils n'ont pas été rejetés (« brisés »). Le jeu se termine lorsqu'un joueur atteint la limite de points et le total le plus bas gagne.
Hearts descend d'une famille de jeux fondés sur une inversion : les levées sont un fardeau, pas un prix. Son parent probable est le Reversis, populaire en Espagne vers 1750, qui infligeait un point de pénalité pour chaque levée remportée, et davantage pour la prise du valet ou de la dame de cœur.
Le jeu tel qu'on le pratique aujourd'hui est apparu aux États-Unis dans les années 1880. Le Standard Hoyle de 1887 indiquait qu'on n'y jouait là-bas que depuis « les cinq dernières années » et le jugeait « probablement d'origine allemande » — tout en le qualifiant de « jeu des plus agréables, qui provoque volontiers le rire ».
Remarquablement peu de choses ont changé depuis. C'était déjà un jeu de levées sans atout pour quatre joueurs, joué avec un paquet complet, dont l'objet était d'éviter de prendre des cœurs. Les variantes apparues ensuite portent surtout sur la sévérité avec laquelle il convient de punir la dame de pique.
Hearts est un jeu de cartes traditionnel pour éviter les pièges de la grande famille Whist, apprécié pour son mélange de chance, de comptage de cartes et de psychologie de table. Il s'agit d'une version originale et gratuite par navigateur contre trois adversaires informatiques ou des joueurs en direct en ligne, jouable instantanément sans téléchargement ni inscription.