Un billard à poches où vous placez des puits gravitationnels pour courber la bille blanche selon des angles impossibles.
Visez et frappez la bille blanche, mais la table est déformée par des puits gravitationnels que vous placez avec un budget de trois par partie. Toute bille en mouvement, et pas seulement la blanche, s'incurve vers un puits dont elle passe près, si bien que presque aucune bille n'est empochée en ligne droite. Lisez la courbe, placez vos puits, puis tirez. Chaque partie compte sept billes numérotées, et le but est de vider la table en un minimum de coups.
La 5 et la 7 sont proches l'une de l'autre près d'une poche de coin, mais la 3 empêche de les viser en ligne droite. Posez un puits juste à côté de la 3. Tirée au ras de celui-ci, la blanche contourne la 3 au lieu de la toucher, effleure la 5 qui part dans le coin, puis continue jusqu'à la 7, qui tombe dans la poche latérale.
Ce seul coup vaut 590 points : 125 pour la 5 et 175 pour la 7, 140 parce que la blanche a été courbée avant l'empochage, et 150 pour la deuxième bille sur le même coup. Empocher la 5 seule en ligne droite aurait rapporté 125.
Les puits attirent toutes les billes en mouvement, si bien que le puits qui courbe votre blanche courbera aussi une bille cible qui roule à proximité. Placez les puits là où ils aident les deux, et reprenez-les dès qu'ils commencent à gêner.
La table, la bille blanche et le coup par la bande viennent du billard américain, où tout l'art consiste à prévoir les angles sur une bande. Les vrais joueurs savent eux aussi courber la blanche : les coups massés et semi-massés utilisent une queue relevée et un fort effet latéral pour lui faire contourner une bille gênante. Gravity Pool offre cette courbe à tout le monde et en déplace la cause de la queue vers la table.
Les puits obéissent à la forme de la loi universelle de la gravitation de Newton, publiée en 1687 : l'attraction diminue avec le carré de la distance, donc diviser l'écart par deux quadruple la déviation. Les jeux utilisent cette loi depuis leurs tout débuts. Dans Spacewar!, écrit en 1962 par Steve Russell et ses collègues pour le PDP-1 du MIT, deux vaisseaux s'affrontent dans le puits gravitationnel d'une étoile, et la frôler pour profiter d'une assistance gravitationnelle était déjà une tactique courante.
Courber une trajectoire autour d'une masse au lieu d'y dépenser de la poussée, c'est ainsi que naviguent les vrais engins spatiaux — une assistance gravitationnelle modifie gratuitement la course d'une sonde. Appliquée à une table de billard, elle inverse la compétence centrale du jeu : l'angle que vous voyez n'est plus celui que prendra la bille, si bien que lire la courbe remplace lire la bande.
Gravity Pool est un jeu par navigateur original et gratuit créé pour PlayPendium : des parties à sept billes, trois puits gravitationnels par partie et une physique qui se déroule à l'identique à chaque fois, de sorte que la table quotidienne est la même énigme équitable pour tous les joueurs.