Dans la plupart des jeux inactifs, vous cliquez librement – ici, chaque clic alimente le réacteur vers une fusion.
Accumulez de la puissance à vie pour atteindre l'objectif, mais chaque pression GENERATE ajoute également de la chaleur. Franchissez le seuil de fusion et le réacteur se met en panne, ce qui vous coûte des progrès.
Le jeu incrémental récompense le clic : plus d'entrée, plus de sortie, indéfiniment.
Celui-ci le punit. Produire de l'énergie produit de la chaleur, et franchir la ligne de fusion déclenche un SCRAM — le terme réel désignant l'arrêt d'urgence d'un réacteur nucléaire, et l'interrupteur qui le déclenche.
Comme la chaleur se dissipe d'elle-même à chaque tic, le jeu optimal est un rythme plutôt qu'une cadence : produire, arrêter, refroidir, produire à nouveau. Cela fait de la retenue la mécanique, la seule chose que la formule du jeu à clics idle n'ait jamais demandée.
Cooling Tower inverse la formule du clic inactif en un jeu de gestion de chaleur tendu. Il s'agit d'un jeu par navigateur gratuit original créé en interne pour PlayPendium.