Écoutez un mot, tapez-le avant la fin du temps imparti, puis repérez les fautes d'orthographe nées de vos propres erreurs.
Une partie comporte deux phases. Pendant le concours d'orthographe, la voix de votre navigateur lit 10 mots à voix haute, chacun accompagné d'une courte définition également affichée à l'écran ; le mot lui-même n'est pas affiché. Tapez l'orthographe et appuyez sur Entrée. Les mots faciles disposent de 18 secondes, les moyens de 22 et les difficiles de 28, et le chrono se réduit de jusqu'à 5 secondes au fil de la partie. Manquer de temps compte comme une erreur. Les majuscules n'ont pas d'importance.
Après chaque réponse, le jeu affiche l'orthographe correcte. Chaque mot manqué passe deux fois dans le tour éclair : une fois correctement orthographié et une fois sous forme de leurre. Le leurre est l'homophone bien connu du mot lorsqu'il en a un (ratez their et vous verrez there), sinon une faute de frappe typique : une lettre doublée, omise ou intervertie, ou une voyelle changée. Les mots apparaissent un par un dans un ordre aléatoire, chacun accompagné de la définition du mot qui vous a été demandé, et vous conservez chaque orthographe correcte et rejetez chaque leurre. Si vous orthographiez correctement les 10 mots, le tour éclair utilise à la place les trois premiers mots de la partie.
Score : 100 points par mot correctement orthographié ; jusqu'à 500 selon la proportion de décisions correctes dans le tour éclair ; et un bonus de vitesse pouvant atteindre 300, accordé en entier si toute la partie affiche une moyenne de 4 secondes par mot ou moins, et nul à 20 secondes ou plus, puis multiplié par la proportion de mots correctement orthographiés.
Vous jouez la partie quotidienne à une moyenne de 7 secondes par mot, tour éclair compris. Vous orthographiez correctement 9 des 10 mots, mais pour « belonging to them » (qui leur appartient) vous tapez there : vous obtenez donc 900 points au concours.
Le tour éclair affiche les deux orthographes dans un ordre aléatoire, chacune accompagnée de la définition « belonging to them » (qui leur appartient) : their et there. Vous conservez their et rejetez there, soit 2 décisions correctes sur 2 : vous obtenez donc la totalité des 500 points du tour éclair. Le bonus de vitesse vaut 300 × (20 − 7) ÷ 16 × 9 ÷ 10 = 219,375, arrondi à 219. Total : 900 + 500 + 219 = 1 619.
Si vous aviez rejeté their par erreur, vous auriez 1 bonne réponse sur 2 : 250 points au tour éclair et 1 369 au total. Un concours parfait au même rythme rapporterait 1 000 + 500 + 244 (le bonus plein à ce rythme, 243,75, arrondi) = 1 744.
Beeline entraîne l'orthographe dans deux sens : produire un mot que l'on a seulement entendu, et juger une orthographe écrite produite par quelqu'un d'autre, comme le fait un correcteur.
Un bee était un rassemblement de voisins pour une tâche commune, comme les veillées de matelassage (quilting bee) ou d'épluchage du maïs (husking bee) ; le mot vient probablement d'un terme dialectal désignant l'aide apportée par les voisins (Wikipédia : spelling bee, étymologie). Les concours d'orthographe étaient appelés « spelling matches » dès 1808, et « spelling bee » apparaît dans des imprimés dès 1850. Ils se sont répandus dans les écoles américaines au XIXe siècle avec le Blue-backed Speller de Noah Webster, publié pour la première fois en 1786 (histoire).
La National Education Association organisa en 1908 ce qu'elle appela le premier concours national d'orthographe, et The Courier-Journal de Louisville, dans le Kentucky, lança l'actuel concours national en 1925 ; Frank Neuhauser le remporta en épelant gladiolus (Scripps National Spelling Bee). Le chrono est venu plus tard : depuis 2004, le concours national accorde à chaque candidat un temps limité par mot, ramené à 90 secondes en 2023, pendant lequel il peut demander la définition ou une phrase d'exemple (règles des épreuves orales). Beeline donne la définition d'emblée et un chrono bien plus court.
Le tour éclair est un ajout propre à Beeline. Ses leurres proviennent de deux causes de fautes d'orthographe bien documentées : les homophones, qu'un correcteur orthographique ne peut pas détecter puisque chacun est un vrai mot (homophones), et les fautes de frappe comme les lettres doublées, omises ou interverties (fautes de frappe). Épeler un mot que l'on entend, c'est le rappeler ; juger un mot que l'on voit, c'est le reconnaître, ce que les psychologues considèrent comme un autre type de récupération en mémoire (mémoire de reconnaissance).
Beeline est un jeu original de PlayPendium. Il a été conçu autour d'une idée : les mots que vous ratez doivent revenir pour un second examen, cette fois sous forme d'exercice de relecture. Il fonctionne dans tout navigateur moderne avec le son, ne nécessite ni installation ni compte, et tient un classement quotidien.