Tous les mots ont été mis en minuscules. Votre tâche consiste à remettre les majuscules exactement là où elles doivent être, et nulle part ailleurs.
Une partie compte cinq phrases anglaises dont toutes les majuscules ont été retirées : deux courtes, une moyenne et deux longues truffées de pièges, tirées d’un ensemble de 110 phrases. Touchez chaque mot qui devrait commencer par une majuscule selon les règles de l’anglais : le premier mot de la phrase, le pronom I (« je ») et les noms de personnes, de lieux, de jours, de mois et de fêtes. Cela vaut aussi pour les titres comme Doctor ou Aunt (« tante ») placés devant un nom, et pour les mots de parenté comme Mom (« maman ») employés à la place d’un nom. Appuyez ensuite sur Vérifier.
Les phrases moyennes et longues mêlent de vrais noms à des mots qui n’en ont que l’apparence : « every august mom, dad, and uncle phil drive north to a cabin near lake superior. » (« chaque mois d’août, maman, papa et oncle Phil roulent vers le nord jusqu’à un chalet près du lac Supérieur »). La réponse comporte huit majuscules : Every (il ouvre la phrase), August, Mom et Dad (employés comme des noms), Uncle et Phil, ainsi que Lake et Superior. Cela fait 80 points. « north » et « cabin » restent en minuscules.
Supposons que vous mettiez aussi une majuscule à « north » et que vous oubliiez « Dad ». Cela donne 7 bonnes réponses (70), un oubli (−4) et une majuscule en trop (−9), soit 57. Comparez avec une autre phrase de la série, « When my dad fixed the boat… » (« Quand mon père a réparé le bateau… ») : là, « dad » suit my (« mon »), c’est donc un nom commun et il reste en minuscule. Le même mot peut aller dans un sens ou dans l’autre, et c’est la phrase qui décide.
Caps Lock transforme les règles de majuscules de l’anglais en un casse-tête rapide où l’on corrige d’un geste, et développe le réflexe de relecture qui consiste à repérer ce qui doit prendre une majuscule.
Les expressions haut de casse et bas de casse (en anglais upper case et lower case) viennent de l’imprimerie typographique. Les capitales étaient rangées dans un tiroir peu profond séparé, la casse, placé au-dessus de celui qui contenait les petites lettres. Des paires de casses compartimentées étaient en usage dans l’actuelle Belgique dès 1563 et en Angleterre dès 1588.
Les deux alphabets n’ont pas toujours été employés ensemble. La minuscule caroline a été mise au point par Alcuin pour la cour de Charlemagne. Selon l’histoire de la casse, elle est issue d’écritures cursives plus anciennes et s’est répandue dans toute l’Europe parce que les petites lettres se lisaient plus vite.
Les mots qui prennent une majuscule ont varié au fil du temps. L’allemand met encore une majuscule à tous les noms, et l’anglais faisait à peu près de même, surtout aux XVIIe et XVIIIe siècles. L’usage des majuscules en anglais moderne l’a réduit aux débuts de phrase, aux noms propres et à une liste de conventions. Même ces conventions ne font pas l’unanimité pour les noms de lieux. En anglais, les jours et les mois prennent une majuscule et les saisons non, et aucune logique ne vous le dira : il faut apprendre la liste.
Le nom du jeu vient du clavier. La touche Caps Lock est née comme le fixe-majuscules (shift lock) des machines à écrire mécaniques, qui maintenait la touche majuscule enfoncée pour que chaque touche frappe son caractère supérieur.
Caps Lock est un jeu de mots original et gratuit pour navigateur, créé pour PlayPendium. Ses 110 phrases sont écrites pour placer un piège à côté de chaque vrai nom : une saison à côté d’un mois, my mom à côté de Mom, une simple rivière à côté de l’Hudson River.