Bonjour, Szia, Muraho : une salutation à la fois, où êtes-vous dans le monde ?
Une partie compte 6 salutations. Chacune s'affiche à l'écran telle qu'elle s'écrit dans sa langue, ou en alphabet latin pour les langues qui ont leur propre écriture (Konnichiwa!, Nǐ hǎo!), et vous choisissez dans une liste de pays celui d'où elle vient. Le jeu couvre 79 pays et 18 familles de langues, en comptant de grandes branches comme les langues romanes, germaniques et slaves comme des familles à part entière.
Choisir le bon pays rapporte 100 points. Choisir un autre pays dont la langue appartient à la même famille rapporte 40 : pour Bună! (Roumanie), choisir l'Italie ou la France compte, car le roumain, l'italien et le français sont tous des langues romanes. Toute autre réponse rapporte 0. Après chaque réponse, le jeu indique le pays, sa langue et la famille, et met en évidence les autres options de la même famille. La meilleure partie possible atteint 600.
En niveau Moyen, vous voyez Muraho! avec six pays au choix, dont le Kenya et le Rwanda. Vous vous souvenez que le swahili est parlé au Kenya et vous le choisissez. La réponse est le Rwanda, dont la langue, le kinyarwanda, est comme le swahili une langue bantoue : vous obtenez donc quand même 40 points.
Sur une partie complète, trouver exactement 3 salutations, la bonne famille pour 2 et se tromper sur 1 donne 3 × 100 + 2 × 40 + 0 = 380 sur 600.
Tongue Tied relie des salutations du quotidien aux pays et aux familles de langues qui se trouvent derrière elles : les joueurs apprennent ainsi quelles langues sont apparentées, en plus de l'endroit où elles sont parlées.
Les points partiels reposent sur la notion de famille de langues : des langues issues d'un ancêtre commun, représentées sous forme d'arbre généalogique. L'espagnol, le français, l'italien, le portugais et le roumain, par exemple, descendent tous du latin vulgaire et forment la famille romane.
Les familles ne suivent pas les frontières. Le hongrois, le finnois et l'estonien sont les principales langues ouraliennes : dans Tongue Tied, répondre Finlande pour le hongrois Szia! rapporte donc 40 points, tandis que répondre Autriche, voisine de la Hongrie, ne rapporte rien. Dans l'autre sens, une seule langue peut couvrir de nombreux pays : l'espagnol est la langue officielle de 21 pays, et l'arabe est la troisième langue officielle la plus répandue, après l'anglais et le français.
Les salutations voyagent aussi d'une famille à l'autre. La salutation arabe as-salamu alaykum est souvent abrégée en salām en arabe et dans d'autres langues, et l'hébreu shalom vient de la même racine sémitique (as-salamu alaykum). C'est pourquoi le jeu utilise Salam! pour le Maroc (arabe), l'Iran (persan) ainsi que l'Azerbaïdjan et le Turkménistan (tous deux turciques). Le jeu compte les langues bantoues, environ 600, dont le swahili est la plus parlée, comme une famille à part, distincte des langues d'Afrique de l'Ouest qu'il regroupe sous le nom de nigéro-congolaises, bien que le bantou soit généralement classé comme une branche du nigéro-congolais.
Tongue Tied est un jeu original de PlayPendium. Il est né d'une observation simple : on peut savoir exactement dans quelle langue est une salutation sans connaître le pays, et l'on peut se tromper de pays tout en étant proche. Les parties durent quelques minutes, ne demandent ni installation ni compte, et la partie Quotidienne est la même pour tout le monde.