Ramenez une lettre déformée sur son véritable contour en faisant glisser les poignées de Bézier, en dépensant un budget strict de nœuds que vous êtes autorisé à déplacer.
Un fantôme gris montre la lettre cible ; votre courbe dorée s'en écarte. Faites glisser les poignées rondes pour restaurer la lettre, mais vous ne pouvez toucher qu'un nombre limité de nœuds, donc chaque mouvement compte. Chaque puzzle porte sur l'une de six lettres : C, S, U, J, O ou G.
Prenez le C en Normal. Il est tracé avec trois segments de courbe placés bout à bout : quatre ancres situées sur le contour et six poignées qui orientent la courbe entre elles, soit dix points en tout. Normal vous permet d'en toucher sept, donc au moins trois points doivent rester là où la déformation les a laissés.
Dépensez d'abord pour les ancres. Une ancre au milieu de la lettre façonne la courbe de part et d'autre, alors qu'une poignée n'infléchit qu'un seul segment. Remettez en place les deux ancres du milieu, puis les deux extrémités, et le C est en grande partie rétabli. Il vous reste alors trois nœuds pour les poignées visiblement les plus éloignées. Une fois qu'un nœud a été touché, vous pouvez continuer à l'ajuster gratuitement : peaufinez donc ceux-là avant d'en entamer un nouveau.
Si la courbe devient verte alors qu'il vous reste deux nœuds non dépensés, ces deux nœuds valent 80 points, plus que la trentaine de points que vous gagneriez en faisant passer la correspondance de 88 % à 91 %.
Reshape enseigne comment les courbes de Bézier et les poignées de contrôle définissent une forme de lettre, le cœur de la typographie numérique et de l'art vectoriel.
Ramener une lettre déformée vers un contour cible en ne touchant qu'un nombre limité de nœuds, c'est la création de caractères sous la contrainte même avec laquelle travaillent les vrais dessinateurs de caractères.
Les courbes viennent de l'industrie automobile. En 1959, Paul de Casteljau, qui travaillait chez Citroën, mit au point une méthode pour les calculer ; Citroën la fit breveter en France, mais elle ne fut publiée que dans les années 1980. L'ingénieur français Pierre Bézier découvrit les mêmes courbes de façon indépendante et les fit connaître dans les années 1960 en concevant des carrosseries chez Renault, d'où leur nom : les courbes de Bézier.
Les lettres ont suivi. Adobe lança ses polices PostScript en 1984, qui décrivent chaque glyphe par des courbes de Bézier cubiques, le même type que celles de Reshape : deux ancres et deux poignées par segment. TrueType, d'Apple, choisit plus tard des courbes quadratiques plus simples, plus rapides à traiter mais qui exigent davantage de points pour la plupart des formes.
Moins de points font une meilleure courbe, ce qui est contre-intuitif tant qu'on n'en a pas dessiné une. Chaque nœud supplémentaire est un endroit où le contour peut se briser, si bien que les polices de caractères professionnelles en utilisent remarquablement peu. Les outils de création typographique enseignent la même discipline : le guide des bons tracés de l'éditeur de polices Glyphs recommande aux dessinateurs de supprimer les points superflus et de placer les nœuds aux extrêmes de la courbe, ses points les plus hauts, les plus bas, les plus à gauche et les plus à droite.
Reshape est un jeu par navigateur original et gratuit conçu pour PlayPendium : six lettres, deux façons de les déformer et un puzzle quotidien identique pour tous les joueurs.