Le jeu de paires familial classique : prenez une carte à votre voisin à chaque tour, écartez vos paires, et ne soyez pas celui à qui il reste la dame sans paire.
Old Maid se joue avec un jeu standard de 52 cartes dont on a retiré une dame (ici, la dame de trèfle). Il reste trois dames, donc l'une d'elles ne peut jamais former de paire. C'est l'Old Maid.
Les 51 cartes sont toutes distribuées aux quatre joueurs. Chacun écarte les paires qu'il a en main, c'est-à-dire deux cartes de même valeur, comme deux 7 ou deux rois.
Le joueur à gauche du donneur présente sa main, en éventail et face cachée, au joueur suivant à sa gauche, qui prend une carte sans la voir. Si elle forme une paire, la paire est écartée. Ce joueur présente ensuite sa main au joueur suivant, et ainsi de suite autour de la table. Vous prenez toujours une carte au joueur à votre droite.
Quand un joueur n'a plus de cartes, il est sauvé et sort du jeu. La partie continue jusqu'à ce qu'il ne reste qu'un joueur avec la dame seule. Ce joueur est l'Old Maid et perd la donne.
Old Maid est un jeu de cartes américain du XIXe siècle, que l'on présume issu d'un ancien jeu d'argent européen dans lequel le perdant payait les boissons.
Ses règles ont été consignées pour la première fois par Eliza Leslie dans un livre pour jeunes filles, publié en Amérique en 1831 et en Angleterre en 1835. Dans sa version, trois dames étaient retirées, et la quatrième devenait l'Old Maid. Le jeu moderne n'en retire qu'une.
Des jeux semblables se jouent dans toute l'Europe, dont Black Peter, dont les règles ont été consignées en 1821, et le Vieux Garçon français, décrit en 1853. L'expression « old maid » est plus ancienne que le jeu : c'était un vieux terme désignant une femme non mariée ; quand des garçons jouaient, le jeu s'appelait parfois Old Bachelor.
Old Maid est une version gratuite pour navigateur du jeu de cartes familial classique, contre trois joueurs contrôlés par l'ordinateur, avec une partie du jour et des classements en ligne. Rien à télécharger, aucune inscription.